テキスト中に現れるローマ数字（I, V, X, L, C, D, M）の数値の合計で年号（西暦）を示す表現です。 ルネサンス〜バロック期（16〜18世紀）に碑文や書籍の刊行年を示す目的で盛んに用いられました。
基本記号と値
- I = 1
- V = 5
- X = 10
- L = 50
- C = 100
- D = 500
- M = 1000
加算方式
文字を左から右へ並べ、それぞれの値を合計して表記する。
例：
- VIII = 5 + 1 + 1 + 1 = 8
- LX = 50 + 10 = 60
減算方式（サブトラクティブ・ノーテーション）
大きな数字の左に小さな数字が置かれると「引く」意味になる。
例：
- IV = 5 − 1 = 4
- IX = 10 − 1 = 9
- XL = 50 − 10 = 40
- CM = 1000 − 100 = 900
年号表記の慣例
西暦はローマ数字で表記されることが多く、碑文・公文書・教会建築などに残っている。
例：
- 1600 = MDC
- 1666 = MDCLXVI
- 2025 = MMXXV
碑文・建築物での利用
16〜18世紀のヨーロッパで盛んに利用され、石碑や建築物の銘文に年号を隠す形で用いられました。 ドイツやイタリアの教会に刻まれた碑文では、ローマ数字の合計が建立年を表す事例が数多く残されています。
書籍刊行年の暗示
初版・刊行年を直接明示せず、クロノグラムで「隠す」手法が近世ヨーロッパの印刷文化で利用されました。 検閲回避や遊戯的な装飾として機能していました。
文学・詩的表現
クロノグラムはアクロスティックと並び、修辞的な遊びとして使われました。 詩や謎掛けで、作者名や記念年を暗示する手法が好まれました。
アクロスティック（Acrostic）
詩や文章の各行の先頭文字を縦に読むと、特定の単語や意味が浮かび上がる修辞的表現。 クロノグラム同様「通常の読み方とは異なる規則」で別の意味を隠します。
隠文式暗号
文章の特定の位置（行頭・行末・一定間隔など）を抜き出して隠された情報を得る暗号方式。 アクロスティックを暗号的に利用したものとみなせます。クロノグラムも「特定文字のみを抜き出す」という点でこの系譜に連なります。
ステガノグラフィー
「情報が隠されていること自体を秘匿する」技術の総称。 アクロスティックやクロノグラムは、古典的ステガノグラフィーの具体例と位置づけられます。 現代の電子透かしやメタデータ隠しと通じる概念です。
自然言語処理との組み合わせ
AIを用いて、指定年号を満たすクロノグラム文を自動生成できます。 GPTやLLMはローマ数字の制約を満たす文章生成に強みを発揮します。 「意味のある文章で、かつ特定の数値条件を満たす」制約付き生成の課題に応用可能です。
デジタル署名・ウォーターマーク
文書や記事の発行年を直接書かず、クロノグラム的に隠すことで「作者性」や「生成年」の痕跡を残せます。 生成AI時代における「文章への不可視ウォーターマーク」の歴史的比喩・教育モデルとして応用可能です。
セキュリティ教育ツール
クロノグラムは「平文に隠されたパターンを見抜く」練習問題として利用できます。 暗号史だけでなく、現代のソーシャルエンジニアリングやステガノグラフィー理解に繋がる教材になります。
デジタル人文学への応用
OCRやNLPを利用して「クロノグラムを含む文献から年代を自動抽出」する研究が可能です。 デジタル人文学における史料解析手法としての拡張が考えられます。
デフォルト範囲（1500–2100）について
- 下限1500年：クロノグラムが特に流行したのは16世紀以降で、事例の多くが1500年代〜1700年代に集中するため。
- 上限2100年：現代〜近未来の学習用途を想定し、過度な未来年号を避けるため。
- 必要に応じて解析タブで範囲を任意に設定できます。
ツール名の由来
Epigraph は「碑文・銘文」を意味し、歴史的にクロノグラムが刻まれた媒体を象徴します。 Chronogrammer は「クロノグラムを扱う人／生成するもの」を指す造語で、programmer の語感も重ねています。 両者を合わせて「碑文に刻まれたクロノグラムを発見・生成・解読する職人工具」というニュアンスを込めています。
セキュリティ的示唆
クロノグラムは古典的ステガノグラフィーの一形態です。現代でも「一見自然なテキスト」に数値情報を埋め込む発想は、 教育やデモンストレーションに有用です（ただし実運用の秘匿には適しません）。